В цивилизованных странах мужчины чаще всего болеют раком легкого, простаты, толстой, прямой кишок, мочевого пузыря, ротовой полости, кожи, желудка и гемобластозами; женщины – раком молочной железы, легкого, толстой, прямой кишок, матки, яичника, поджелудочной железы, кожи, костного мозга. В 2001 году в Самаре, как и в целом по России, структура заболеваемости выглядела следующим образом: рак легких, кожи, желудка, молочной железы, толстой, прямой кишок, матки, гемобластозы.
Основную роль в преобладании опухолей различных тканей в разных странах играют производственные и бытовые условия, характер питания, географические и геофизические особенности государств, вредные привычки, степень инсоляции и т.п.
Опухолевый рост поражает людей любого возраста, однако общеизвестно, что чем старше человек, тем большая вероятность возникновения заболевания раком. Установлено, что около 80% вновь регистрируемых опухолей диагностируются у людей старше 60 лет, у которых риск заболеть раком в 50-100 раз выше, чем в возрасте 25 лет. Самый высокий риск заболевания раком наблюдается в возрастной группе 70-75 лет, в которой она достигает 960 на 100 000 человек (для мужчин – 1977, для женщин – 943).