В настоящее время идентифицируется 5 типов антигенов, ассоциируемых с опухолью:
1) Антигены опухолей, индуцированные онкогенными вирусами;
2) Эмбриональные антигены (например, -фетопротеин);
3) Антигены «канцерогенных» опухолей – антигены опухолей, индуцированных химическими и физическими канцерогенами;
4) Антигены трансплантационного типа;
5) Гетероорганные антигены, т.е. органоспецифические антигены, свойственные другим органам (например, почечный антиген в опухоли печени, или антигены печени или легкого в аденокарциноме почки).
Вирусные антигены представляют собой вещества, экспрессируемые клеткой, трансформированной вирусом в опухолевую. Класс таких ТСА обнаружен у больных с лимфомой Беркитта, назофарингеальным раком, Т-клеточным лейкозом, раком шейки матки и другими.